Сергей Михайлович Кислов после школы продолжил семейные традиции, закончил военное училище и, как отец, стал офицером. Судьба щедро одарила его многочисленными испытаниями.
Проходил службу на различных должностях в частях ВВС Туркестанского, Уральского, Киевского и Московского военных округов.
Трижды бывал в годичных командировках на войне - в составе ограниченного контингента советских войск в Афганистане. Там, кроме основной работы политработника, возглавлял поисково-спасательную службу вертолетного полка. Принимал непосредственное участие в боевых вылетах на спасение сбитых экипажей вертолетов и самолетов, вывоз раненых и погибших из района боевых действий. За проявленные в ходе боевых действий мужество и героизм награжден двумя орденами Красной Звезды и медалью "За боевые заслуги".