Французский роман, рассматриваемый в этой работе на протяжении двадцатилетия 1940—1960 гг., представляет собой чрезвычайно интересное явление: в нем очень наглядно сталкиваются основные направления, существующие в современной литературе стран капитализма. Франция, как известно, страна классических традиций реализма, страна социального романа Бальзака, Стендаля, Флобера, Золя, Мопассана, Франса, Ромена Роллана и Роже Мартен дю Гара. В то же время, с начала XX в. именно Франция поставляет всему миру образцы модернистского искусства, полемизирующего с реализмом и атакующего его главные завоевания, как свидетельствует о том поэзия сюрреализма, романы Пруста, Андре Жида, Селина, Мальро и экзистенциалистов, не говоря уже об эстетических теориях современной школы «нового романа».
И вместе с тем, начиная с Барбюса, во Франции на наших глазах успешно развивается литература социалистического реализма, имеющая, разумеется, свои особенности в условиях капиталистической действительности.
Совершенно естественно, что эти основные направления, продолжающие и по сей день сосуществовать в рамках единой национальной литературы, не отгорожены друг от друга непроходимой стеной. Часто мы становимся свидетелями сложных явлений, в которых нелегко отделить основное ядро от наносных влияний. Порою модернизм полностью обволакивает писателя. Иногда же, напротив, мы присутствуем при явственной эволюции того или иного романиста в сторону реализма (явление, которое мы всякий раз отмечаем с нескрываемым удовольствием, ибо рассматриваем реализм как столбовую дорогу всякой, в том числе и современной, литературы). Нечего и говорить, что развитие метода социалистического реализма также тесно связано, происходит в постоянном взаимодействии или полемике с другими направлениями и эстетическими системами наших дней.
В соответствии с этой подвижной, беспрерывно развивающейся панорамой современной французской литературы мы и стремились построить нашу работу. Основной материал рассматривается в разделах: «Модернистский роман», «К реалистическому отражению действительности», «На путях овладения методом социалистического реализма».
Автор учитывал при этом, что живая действительность современной литературы намного сложнее всяких схем; наблюдающаяся в ряде случаев тенденция уложить писателей в Прокрустово ложе твердых рубрик приводит к определенному насилию над ними.