Дзэн вырос из буддизма и даосизма и в течение веков оста­вался единственной в своём роде формой буддизма. Дзэн не утвер­ждает, что достичь его постижения могут только люди, выросшие и воспитанные в буддийском духе. Дзэн охотно принимает всё истинное в любой религии, признаёт последователей всех веро­ваний, достигших полного постижения; однако ему известно, что личность, религиозное воспитание, которой основывалось на дуализме, несмотря на большую серьёзность своих намерений, долго будет испытывать ненужные трудности, прежде чем достигнет просветления. Дзэн отметает прочь всё, что не имеет прямого отношения к реальности, какими бы самоочевидными ни казались такие истины; и он не станет относиться сочув­ственно ни к чему, кроме личного переживания индивида.

Никто не в состоянии описать просветление другому чело­веку. Чтобы ощутить его, необходимо достичь его самостоятель­но. Достаточно легко сказать, чем дзэн не является; но дать определение дзэн, сказать, что это такое, — совсем иное дело.

Дзэн пришёл в нынешнюю эпоху по прямой линии, от одно­го поколения к другому. Хотя он передаётся непосредственно, не имея ничего общего с «учением» и «учёностью», светильник дхар­мы могут получить только те люди, которые выполнили все необходимые для этого условия. Учитель в состоянии указать путь или помочь ученику своим руководством, но сама работа, как и достижение просветления, целиком зависит от ученика.