Зачем изучать археологию? В чем заключается важность этого популярного и, несомненно, окрашенного романтическим флером предмета? Мы начнем с того, что посмотрим, какое место занимает археология в XXI веке. К сожалению, сейчас эта дисциплина столкнулась с кризисом, вызванным быстрым разрушением важных памятников из-за промышленного развития и погони за сокровищами. Более того, различного рода псевдоархеологические намерения рассказать правду о затерянных мирах, древних астронавтах и ушедших под воду континентах подрывают доверие к археологии среди широкой публики. Реалии археологии намного менее романтичны и, вопреки вектору глобального развития, увлекательны. Мы определяем археологию, в ее в широком контексте, как часть антропологии и истории.

---

Невозможно понять современную научную археологию, не имея представления об ее истоках. Первые археологи были немногим более чем просто коллекционеры и антиквары, искавшие любопытные вещицы, спрятанные сокровища, и им не чужда была тяга к интеллектуальному просвещению. Эти охотники за сокровищами являлись предшественниками первых археологов, ученых, сконцентрировавшихся на описании памятников и уверенных в том, что человеческое общество в своем развитии прошло через несколько примитивных стадий и достигло окончательного этапа — современной цивилизации. После Второй мировой войны археология заметно изменилась. Из описательной главным образом дисциплины она превратилась в многогранную деятельность, целью которой стало стремление понять, как изменялись и развивались человеческие культуры в прошлом. Если и есть какой-то главный урок, который можно извлечь из истории археологии, то это вот что: развитие в этой области было невозможно в изоляции. Благодаря новшествам во многих других дисциплинах, включая геологию, культурную антропологию, компьютерные технологии, изменилась сама археология и, что более важно, то, как исследователи стали осмысливать прошлое.

---

В части III описываются основные процессы и принципы археологического исследования. Что такое археологический материал? Как археологи проводят исследования? На каких принципах основывается археология? В последующих главах мы дадим определение археологическому материалу, взглянем на факторы, воздействующие на него, рассмотрим концепцию культуры в археологии, природу археологических данных и то, каким образом люди определяют археологические контексты. Фундаментальными в плане контекста являются методы определения деятельности человека в пространстве, измерение доисторических эпох. Мы опишем различные методики, разработанные для датировок доисторических культур начиная с самых древних времен.

---

В части IV рассматривается то, как археологи получают информацию. Как мы подчеркивали ранее, такая информация собирается систематическим образом на основании четкого плана исследования. Тогда археологи могут получить ту информацию, которая наиболее соответствует получению ответов на интересующие их вопросы. Наше знание о прошлом ограничивается сохранившимися в земле материалами и нашими собственными методами получения информации. В главах 8 и 9 мы рассмотрим некоторые из основных принципов и процессов работы археолога в поле, так же как и некоторые специфические проблемы, встречающиеся при этом. Для того чтобы показать многообразие ситуаций, с которыми сталкиваются археологи, мы приведем много примеров, а не ограничимся одним. Также мы рассчитываем на собственный опыт ваших преподавателей.

---

В части V мы будем исследовать то, что является конечной целью археологии: воссоздание истории культуры, реконструкция жизненных укладов и изучение процессов становления культуры. В главах 10 и 11 мы обсудим классификацию артефактов и то, как древние люди использовали органическое и неорганическое сырье. Должное понимание технологии, ее использования, ее ограничений является необходимым предварительным условием при любом обсуждении древних жизненных укладов, нашего отношения к меняющейся окружающей среде и изменениям культур в прошлом.

---

В части VI обсудим, как археологи изучают то, как люди решали проблемы жизнеобеспечения и как они приспосабливались к окружающей среде. В главе 12 рассматриваются пути реконструкции длительных и кратковременных изменений окружающей среды. В главе 13 будет описан анализ остатков пищи, костей животных, растительной пищи и свидетельства о питании в доисторические эпохи. Для интерпретации существования и укладов жизни в доисторические времена археологи в значительной степени полагаются на этнографические аналогии. В главе 14 мы рассмотрим некоторые новейшие работы в области экспериментальной археологии и этноархеологии, а также контролируемые опыты и наблюдения в поле. В главе 15 мы коснемся путей изучения археологами структур древних строений, особо выделив последние исследования в Центральной Америке. Торговля, социальная организация и религиозные верования являются темами глав 16 и 17, в которых особо отмечается, что большое количество информации об этих предметах можно получить посредством тщательного анализа полевых данных и тщательного планирования исследований. Изучений всех граней укладов жизни в прошлом является необходимой предварительной частью интерпретации культурных изменений.

---

Мы почти завершили наше путешествие по сложному миру современной археологии, путешествие, которое должно было помочь вам глубже проникнуть в суть процессов археологического исследования. Однако наше обсуждение современной археологии будет неполным, если мы не рассмотрим вопросы управления культурными ресурсами и публичной археологии — двух наиболее неотложных и сложных направлений нашей дисциплины. Археологи стоят перед лицом главной и необычайно острой проблемы — разрушением археологического наследия. Глава 18 полностью посвящена вопросам управления делами, относящимися к изучению и сохранению памятников прошлого, а также публичной археологии, тесно связанной с ними. Оба этих вопроса сами по себе заслуживают более широкого обсуждения.

---

Это глава об археологии как профессии и хобби, как увлечении всей нашей жизни. Короче говоря, вы и археология.